マラソンといえば「42.195km」ですよね。
でも、「なんで 42.195kmなの？」と疑問に思ったことはありませんか。
40kmとか42kmぴったりにすればいいのに、なぜわざわざ195mなんていう中途半端な数字がついているのか、とても気になりますよね。
実はこれ、ある歴史的な出来事と、当時の王室のちょっとした「わがまま」が関係しているとされているんです。
この記事では、フルマラソンの距離が今の数字に決まった驚きの理由や背景を、わかりやすく解説していきます。
最後まで読んでいただければ、きっと誰かに話したくなる雑学が身につきますし、マラソン大会を見るのがもっと楽しくなりますよ。
王妃のちょっとしたお願いが理由でした
結論からお伝えすると、フルマラソンが「42.195km」になったのは、1908年のロンドンオリンピックでの出来事がきっかけと言われています。
当時のイギリス王妃（王女）アレクサンドラが、「スタートとゴールを自分たちが見やすい場所にしてほしい」とリクエストしたからだとされているんです。
もともとは約40km前後で走られていたのですが、この王妃の注文によってコースが少しだけ延びてしまいました。
そして、その時に走られた中途半端な距離が、そのまま世界基準になってしまったんですね。
「なんで 42.195kmという細かい数字になったんだろう？」という疑問の答えは、完全に人間の都合によるものだったんです。
そもそも最初は「約40km」だったんです
王妃のお願いで距離が延びたことはわかりましたが、それではなぜ最初は約40kmだったのでしょうか。
ここからは、その不思議な成り立ちを順番に見ていきましょうね。
マラソンの語源は古代ギリシャの伝説から
マラソンという競技は、紀元前490年頃に起きた「マラトンの戦い」という故事が由来になっているとされています。
ギリシャ軍がペルシャ軍に勝利した際、ひとりの兵士（伝令）がマラトンという古戦場からアテネまで、勝利の報告をするために走り続けました。
その兵士は「私たちは勝った！」と報告を終えた直後に、力尽きて倒れ亡くなったと伝えられていて、その時に走った距離が約40kmだったと言われているんです。
第1回大会はアテネで約40km
1896年に開催された第1回の近代オリンピック（アテネ大会）では、この伝説にならって「約40km」でレースが行われました。
つまり最初は、厳密な距離が決まっていたわけではなく、物語の元ネタに合わせただけの、ざっくりとした距離だったんですね。
実は、第1回から第7回大会までは公式な距離が統一されておらず、その後もしばらくは、大会ごとに40km前後のまちまちな距離で走られていたそうです。
1908年ロンドン五輪での決定的事件
距離が大きく変わったのは、1908年の第4回ロンドンオリンピックでした。
もともとは、ウィンザー城からホワイトシティ・スタジアムまでの26マイル（約41.8km）で行われる予定でした。
ところが、当時のイギリス王室からこんな注文が入ったとされています。
「スタートはウィンザー城の宮殿の庭からにしてほしい」
「ゴールは競技場のロイヤルボックス（王室の専用席）の前にしてほしい」
このリクエストに応えてコースを微調整した結果、26マイル（約41.8km）に385ヤード（約352m）が足されて、メートルに換算すると「42.195km」という中途半端な数字になってしまったんです。
本来なら「42km」などキリの良い数字にするはずが、観戦のしやすさを優先したために、あの最後の「195m」という端数が生まれてしまったんですね。
「王妃のわがまま説」はどこまで本当なの？
ここまで「王妃のわがまま」によって距離が延びたとご紹介しましたが、実はこれ、公式な記録というよりは「最も有力な逸話」として語り継がれているものなんです。
公式記録として残っている事実は、「1908年のロンドン大会の距離が26マイル385ヤード（42.195km）だったこと」、そして「その距離が後に正式採用されたこと」だけです。
具体的な経緯については、後から「スタートやゴールの位置調整のため」という事実に対して「王室の希望があったからだ」と説明されるようになった部分も大きいと言われています。
現在でも伝えられる文献によって、王妃や王女といった呼称の違いや、要望の細かな内容に少しずつ違いがあるのも、あくまで逸話として広まった証拠かもしれませんね。
とはいえ、現在でもオリンピック公式サイトなどで紹介されるほど有名な定説となっており、このエピソード自体がマラソンの歴史とドラマ性を高める魅力になっているのは間違いありません。
ゴール直前で起きた「ピエトリの悲劇」
実は、この1908年のロンドン大会では、マラソンの歴史に残る大事件が起きていました。
イタリア代表のドランド・ピエトリという選手が、トップで競技場に戻ってきたのですが、疲労のあまりゴール直前で何度も倒れてしまったんです。
見かねた係員が彼を支えながらゴールさせたため、ルール違反となり失格になってしまいました。
この出来事は「ピエトリの悲劇」として世界中で報道され、人々にマラソンの過酷さとドラマ性を強く印象づけました。
1924年パリ五輪で世界共通の基準へ
ロンドン大会の後も、しばらくは開催地によって距離がバラバラでした。
しかし、1920年に国際競技連盟が「正式な距離を決めよう」と話し合った際、イギリス陸連が1908年のロンドン大会と同じ「26マイル385ヤード（42.195km）」を提案し、採用されたとされています。
その背景には、先ほどの「ピエトリの悲劇」が生まれたロンドン大会の劇的なコースの距離を残したいという思いに加え、ロンドン大会以降はこの距離で開催される国際マラソンが増えており、「実績のある距離」として評価されたことも大きな理由だったと言われているんです。
そして、1924年の第8回パリ大会から、世界共通の公式距離として固定され、現在まで続いているんですね。
「フルマラソン」という呼び方が生まれた背景
ちなみに、私たちが普段「フルマラソン」と呼んでいるのにも理由があるんです。
一般的にマラソンといえば42.195kmのことですが、市民ランニングブームが起きると、半分の距離を走るハーフマラソン（21.0975km）や、10kmの大会でも「〇〇マラソン」と名乗ることが多くなりました。
そこで、本来の42.195kmの大会と区別するために、あえて「フルマラソン」という呼び名が一般化したんですね。
日常で感じる「中途半端な数字」の不思議な例
マラソンのようになぜか中途半端に思える数字は、実は私たちの身の回りにもたくさんありますよね。
いくつか具体例を見てみると、どれも人間のちょっとした歴史が関係していて面白いですよ。
テレビやスマホの画面サイズ
例えば、テレビやスマートフォンの画面サイズを表す「インチ」もそうです。
1インチは約2.54cmなので、センチメートルに直すとすごく中途半端な数字になってしまいますよね。
これも、アメリカなどの基準（ヤード・ポンド法）がそのまま日本に入ってきたからなんですね。
ゴルフが1ラウンド18ホールの理由
ゴルフが1ラウンド18ホールなのも、不思議な数字だと思いませんか。
一説によると、「ゴルフ発祥の地であるスコットランドはとても寒く、1ホール終わるごとに体を温めるためにウィスキーを1杯飲んでいた。そして、ボトルが空になるのがちょうど18杯分だったから」と言われているんです。
人間のちょっとした事情でルールが決まっているところが、マラソンの距離とよく似ていますよね。
陸上のトラックが1周400mの理由
陸上のトラックが1周400mなのも、なんだかキリが悪いような気がしますよね。
これも古代ギリシャの競技場の長さが基準になったとされています。
昔の歴史的な背景がそのまま残っていると、現代の私たちから見ると少し不思議に感じる数字になるのかもしれませんね。
マラソンの歴史を知って今日からできること
なんで 42.195kmなのか、その理由がわかったところで、せっかくならこの知識を毎日の生活に活かしてみませんか？
読者のみなさんが今日から楽しめる行動をいくつかご紹介しますね。
- 家族や友人に「なんで 42.195kmか知ってる？」と雑学クイズを出してみる
- テレビでマラソン中継を見るとき、残りの195mで「ここが王室の延長分だな」と思い出しながら選手を応援する
- 自分自身の健康のために、まずは短い距離のウォーキングや軽いジョギングから始めてみる
- 地域の市民マラソン（10kmやハーフなど）を探して、体を動かす楽しさを体験してみる
中途半端な距離には人間ドラマが詰まっています
ここまで、マラソンの距離についてお話ししてきました。
なんで 42.195kmになったのか、その理由をもう一度整理しますね。
最初は古代ギリシャの伝説にちなんだ「約40km」だった距離が、1908年のロンドン五輪で王妃の「スタートとゴールを見やすい場所に」というリクエストによって微調整され、中途半端な数字になりました。
さらにその大会で起きた「ピエトリの悲劇」という出来事が後押しとなり、1924年のパリ五輪から公式なルールとして定着したとされているんですね。
つまり、古代の伝承がそのまま距離を決めたわけではなく、歴史的な偶然と、それを世界基準にしようとした国際的な動きが合わさって固定化されたんです。
単なる数字ではなく、その裏にはちょっとクスッとしてしまうような、そして少し感動的な人間ドラマが隠されていたんですね。
フルマラソンを走るランナーさんたちは、今でもこの「王妃のわがまま」が生んだ最後の195mに一番苦しめられているのかもしれませんね。
でも、こういう歴史の裏話を知ると、スポーツって一気に身近に感じられませんか。
もし今度、マラソンのニュースを見かけたり、ランナーの姿を見たりしたら、ぜひこの記事のことを思い出してみてくださいね。
私たちも、健康のために少しだけ体を動かしてみるのもいいかもしれませんよ。
もしかしたら、運動へのモチベーションが少しアップするかもしれませんね。
一緒に、自分なりのペースで毎日を楽しんでいきましょうね。
